Antecedentes

La telefonía por Internet (VoIP, por sus siglas en inglés) es una tecnología de comunicaciones que utiliza el “protocolo de Internet” en lugar de los sistemas análogos tradicionales. Algunos servicios de VoIP necesitan sólo una conexión regular de teléfono, mientras que otros en cambio le permiten hacer llamadas usando una conexión de Internet. Algunos servicios de VoIP le pueden permitir llamar únicamente a otras personas que usen el mismo servicio, pero otros le permiten llamar a cualquier número de teléfono – incluyendo números locales, de larga distancia, celulares e internacionales.

¿Qué Tipo de Equipo Necesito?

Necesitará una conexión de Internet, y para muchos tipos de llamadas de VoIP, necesitará una conexión de Internet de banda ancha. Para más información sobre las conexiones de Internet de banda ancha, visite www.fcc.gov/cgb/broadband_spanish.html.

Dependiendo del servicio de VoIP que compre, necesitará una computadora, un teléfono especial para VoIP, o un teléfono tradicional con un adaptador. Si está llamando a un número telefónico regular, la persona a la que llama no necesita tener un equipo especial, sólo un teléfono.

¿Cómo Debo Usar Mi Servicio de VoIP?

Si usa un teléfono de VoIP o uno regular, puede hacer y recibir llamadas en forma similar a la del servicio de un teléfono regular. Si utiliza VoIP con su computadora, normalmente aparece en la pantalla de su computadora el ícono de un teléfono. Al hacer clic en el ícono le permite marcar los números de un teclado, o marcar haciendo clic en el nombre y número telefónico de un contacto ya preprogramado. Luego escuchará un timbre como cualquier otra llamada. Los servicios de VoIP de computadora tienen diversas formas para notificarle que alguien le está llamando.

¿Cuáles Son Algunas Ventajas de VoIP?

VoIP puede ofrecerle funciones y servicios que no le ofrecen los servicios telefónicos más tradicionales. Si utiliza la VoIP, puede decidir seguir pagando o no el costo de mantener su servicio telefónico regular. También puede usar su computadora y el servicio de VoIP al mismo tiempo. Al viajar puede tener también ciertos servicios de VoIP y usarlos con una conexión de Internet.

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¿Existen Consideraciones Especiales para el Uso de VoIP?

Si está considerando reemplazar su servicio telefónico tradicional por VoIP, tenga en cuenta lo siguiente:

• Algunos proveedores del servicio VoIP pueden tener limitaciones para el servicio de emergencia 911. Para más información sobre el servicio de VoIP y 911, visite nuestro sitio Web en www.voip911.gov, o vea nuestra Información al consumidor en: www.fcc.gov/cgb/consumerfacts/voip911.html.

• Algunos servicios de VoIP no funcionan cuando hay interrupciones de corriente eléctrica, y es posible que el proveedor no le ofrezca energía de respaldo.

• Los proveedores de VoIP pueden o no ofrecer asistencia de directorios/sección blanca.

Estos factores pueden cambiar con los nuevos desarrollos en tecnología VoIP. Deberá siempre verificar con probables proveedores de VoIP para confirmar cualquier limitación del servicio que ofrecen, incluyendo el 911.

¿Con el Servicio VoIP Existe Alguna Diferencia Entre Hacer una Llamada Local y una de Larga Distancia?

Algunos proveedores de VoIP no hacen cargos por llamadas a otros abonados del servicio, pero algunos otros hacen cargos por llamadas de larga distancia a un número fuera de su área de llamadas en forma similar al servicio telefónico fijo tradicional. Otros proveedores de VoIP le permiten llamar a cualquier lado a una tarifa fija por un número determinado de minutos.

Su proveedor de VoIP puede permitirle seleccionar un código de área para su servicio de VoIP que sea diferente a su código de área donde reside. Las llamadas realizadas dentro de su código de área de VoIP no se cobrarán como llamadas de larga distancia. Las personas que llamen a su código de área VoIP de otro código de área, pueden incurrir en cargos por llamadas de larga distancia.

¿Reglamenta la FCC el Servicio de VoIP?

La FCC ha trabajado para crear un ambiente que promueva la competencia e innovación para beneficio de los consumidores, y cuando ha sido necesario, ha tomado acciones para asegurar que los proveedores de VoIP cumplan con los requisitos de seguridad pública y las metas de las políticas públicas importantes.

Por ejemplo, debido a que la FCC ha recibido algunos reportes en donde los abonados al servicio VoIP no pudieron tener acceso a los servicios de emergencia del 911, en junio de 2005, impuso obligaciones a los proveedores de servicios “interconectados” de VoIP y servicios de VoIP para el servicio 911 que permitan a los usuarios hacer y recibir llamadas desde la red de telefonía regular. (Sin embargo, debe saber que las llamadas al 911 usando VoIP se manejan en forma diferente que las llamadas al 911 hechas por un servicio de telefonía regular. Por favor consulte nuestra hoja informativa para el consumidor sobre los servicios de VoIP y 911 en www.voip911.gov para tener una información completa sobre estas diferencias.)

Además, la FCC exige que los proveedores del servicio interconectado de VoIP contribuyan al Fondo de Servicio Universal, el cual apoya los servicios de comunicaciones en áreas con un alto costo de vida y para abonados elegibles por su ingreso.