Doble, Triple, Quad... Múltiple Play

Decía mi abuelo que en este mundo traidor, nada es verdad ni mentira, todo es según el color del cristal con que se mira. Y tenía razón. Al menos así ocurre con la convergencia tecnológica y el famoso Triple Play/Quad Play.

Por Guillermo C. Aguilera

de Revista Red

Cuando se unieron en un solo tubo los servicios de telefonía y los de datos nació el Doble Play. Luego la convergencia evolucionó y al dueto se integró un tercer participante, el video, lo que se conoció como Triple Play. La evolución no se detiene y ya está aquí el Quad Play.

Algunas empresas ven en el Quad Play, además de la convergencia de voz, datos y video, la movilidad. Para otras, como Avaya, el cuarto invitado es la seguridad, y si agregamos como quinto elemento la movilidad, ya se está hablando de Quíntuple Play, o Multi Play.

Gabriel Rodríguez, Director de Preventa e Ingeniería de Avaya México, explica que para ellos, Triple Play es la capacidad para transmitir, desde el mismo canal, telefonía, datos y video. “Con el Quad Play, añade, a la telefonía, datos y video que se mueven en el mismo canal de comunicación, se suma la seguridad de la información. La movilidad no implica que toda la información vaya por el mismo canal de comunicaciones”.

Para Adrián Cuadros, Director de Tecnología y Desarrollo de Nuevos Servicios de AT&T Alestra, Quad Play añade movilidad, permite que la red se hable con la red de celulares, para convivir los cuatro mundos: telefonía celular, voz, datos y video, de red móvil a fija y de fija a móvil.

Las tecnologías detrás del Múltiple Play pueden ser distintas. En el hogar, explica Cuadros, DSL MODEM de alta velocidad que provee voz datos y video sobre el cable telefónico, y en las instalaciones del proveedor de servicio DSLAM (multiplexor de módem DSL). Este es el dispositivo que se comunica a todas las casas. Detrás está la infraestructura de los proveedores de servicio, como los de entretenimiento (HBO, Televisa, TV Azteca) y sus redes de datos. Más atrás, las redes MPLS, multiservicios con diferentes niveles de relevancia, pues los proveedores pueden dar preferencia al tráfico en la red según el tipo de aplicación.

Para el corporativo se aplican otras soluciones basadas en redes privadas MPLS sobre las que pueden montar voz, datos y video corporativo (videoconferencias), telefonía IP y las aplicaciones de datos típicas de una empresa, como correo electrónico y las aplicaciones de bases de datos, todo lo que corren en su Back Office con diferentes calidades de servicio, y aquí es donde entran proveedores de telefonía IP, movilidad y video.

Rodríguez, de Avaya, comenta que la tecnología existe, pero ahora el freno son las regulaciones. El problema es cómo se tienen que pagar los servicios y quién los pagará. Sin embargo, confía, es cosa de ponerse de acuerdo.

En el caso empresarial, sigue explicando Rodríguez, las redes MPLS se usarían para voz datos y video. Aquí el freno puede estar en el ancho de banda usado, pues las tarifas aún no son las adecuadas. Se requiere un buen análisis de retorno de la inversión para ver si vale la pena. Por lo pronto, Avaya está plenamente metida en el Quad Play y en la elaboración de aplicaciones como SIP, el Protocolo de Inicio de Sesión.

Para Rodríguez, en cuanto al desarrollo de las tecnologías que hacen posible el Multi Play, definitivamente la fibra óptica sigue siendo el corazón del transporte, lo que hay detrás son los equipos ópticos. Creo que las tecnologías de alta velocidad son las que evolucionarán muy rápido. Ya estamos viendo tecnologías como EDGE, con velocidades de transmisión de hasta 256 kbps, como GPRS que alcanza hasta 56 kbps, que ya permiten tener en el celular acceso a Internet, como EV-DO, que ya permite que empresas como Iusacell/Unefón lleven la televisión en tiempo real hasta el teléfono móvil.

Lo que seguramente vendrá, añade, serán nuevas formas de codificar la información. Evolucionará todo lo inalámbrico y la tecnología de transporte, los dispositivos. En las casas se espera la rápida evolución de los dispositivos de alta velocidad, la adopción de Ipv6 para dar mayor confianza y calidad en la transmisión de datos y voz, llevando por primera vez la Calidad del Servicio (QoS) a Internet.

Cuadros, de AT&T Alestra, dice que después del Doble Play, paquetes de servicios de voz y datos, lo que hoy mueve las telecomunicaciones es la forma de interactuar y colaborar de las organizaciones. Algo que imprime mucho empuje a la convergencia, afirma, es la personalización de los servicios, el definir cómo necesito colaborar con mis vecinos, proveedores y clientes. Todo esto hace que la convergencia se desarrolle. De ahí el paso del Doble al Triple Play, con la inclusión del video en cualquier forma, ya sea bajo demanda y esperar a que se descargue para verlo a la hora que se desee, o en tiempo real. O la televisión abierta por banda ancha, canales abiertos de TV a través de un acceso IP.

Proveedores como AT&T, Versión y British Telecom llegan con una sola red, la convergente, que es hacia donde se mueve la industria de telecomunicaciones, con fibra, cable o par de cobre, para activar un muy alto ancho de banda, en especial para soportar el video y la real TV, y aún más si es de alta definición. Se ocupan de 20 a 25 MB para tener dos canales de TV, acceso broadband de buena calidad y telefonía IP. Los jugadores son fuertes: Avaya, Cisco, Nortel, Alcatel, Siemens, Juniper. Aún así no pueden abarcar todo, de ahí la alianzas entre gigantes, para poder dar servicio más completo.

Para Cuadros, el acceso es el reto, cómo llegar a las casas para ofertar un portafolio de servicios a la medida del cliente y que ése reciba el cobro de todos sus servicios en una sola factura.

Las plataformas para los operadores consisten en una red principal (backbone) con el protocololo MPLS a nivel IP. Esta es la pista sobre la que funciona todo a nivel IP. Luego viene el acceso, que puede ser inalámbrico, por medio de cable o fibra óptica, o WiMax, WiFi o celular.

El tercer mundo de esta galaxia es el de las aplicaciones. Implementar servicios atados a aplicaciones de VoIP, telefonía avanzada, audio y videoconferencia, IPTV. Y lo que conecta todo esto el es IMS, que permite convivir y amarrar las diferentes tecnologías para convivir mundos fijo y móvil. ¿Quiénes proveen? Lucent Technologies, Alcatel. Los proveedores deben convivir, coincide Cuadros, porque nadie desarrolla toda la solución completa. Unos proveen el acceso, otros son los buenos en switches de nueva generación, otros en aplicaciones. Interactúan múltiples plataformas, el reto es interconectarlas. Lucent y Alcatel tienen soluciones, y Ericsson, Siemens, Motorola y Nokia, Nortel. En la parte aplicativa, Cisco.

Cuadros añade que “en los negocios se da algo muy importante, herramientas intensivas en colaboración. Aquí que el Doble Play con movilidad sea muy requerido para colaborar en toda la extensión de la palabra: videoconferencias, reuniones a distancia, sin que merme la calidad del trabajo el que uno de los participantes no esté presente físicamente. Esto es ancla y clave en el mundo empresarial, afirma.

Así como Internet fue un explosivo, la segunda ola es la IP Telephony. Todos los segmentos empresariales se están montando en servicios IP. Aplicaciones de colaboración, como las que está implementando Microsoft en alianza con Nortel para alcanzar la visión que comparten sobre las comunicaciones unificadas. Al integrar eso al portafolio de servicios y dar Internet, red privada virtual, colaboración, y todo administrado desde nuestro centro de control, permitimos al cliente enfocarse en su negocio, y con seguridad.

Las ventajas del Multi Play

La primera de las ventajas del doble, triple, multi play, es la personalización. La tendencia mundial es hacia la demanda de servicios personalizados, ya sea para individuos o para empresas. IP te permite personalizar las demandas, los gustos y tendencias de cada cliente. Otra gran ventaja es que permite la colaboración con colegas, proveedores y clientes. La seguridad también entra en esta lista, porque IP permite, asimismo, tener esquemas herramientas y tecnologías que te permiten estar seguro.

Si hubiera que hallarle sus desventajas a la convergencia y Multi Play, podríamos decir que como se trata de tecnología en proceso de evolución, cada proveedor busca sus propios estándares. Aquí el reto es la interacción y la interoperación entre tecnologías para que no se vea mermada la experiencia del cliente.

Otra posible desventaja del operador es que la tecnología se hace obsoleta muy rápidamente. Ya no son 10 o 15 años los que pasan, ahora son sólo 5.

Desde el punto de vista del cliente, esto implica un proceso de educación respecto al uso de los servicios para sacarles todo el potencial. Antes sólo marcabas y hablabas; hoy, con la telefonía IP se puede configurar el teléfono para que a las 10, cuando uno entra a junta, enrute todas las llamadas al celular, o a la oficina, etc., o para que envíe un mail para escuchar el correo de voz.

En cuanto a las tendencias, Cuadros señala que la convergencia no se frenará, es una tendencia mundial a nivel industria de TIC. El siguiente paso es tener una integración cada vez más fuerte y más transparente entre protocolos y plataformas.

Otra empresa involucrada en estos asuntos del Multi Play es Global Crossing. Adrián González, su Director General en México, señala que “cuando la convergencia llega al usuario final, nosotros ya tenemos nuestros grandes tubos para transportar todo lo que estos carriers quieran hacer. Lo previmos desde hace 10 años y nuestra red, desde su inicio, ha estado preparada para esta convergencia”, afirma.

Lucent, compañía desarrolladora de tecnología, está trabajando en la siguiente generación de tecnología. “Para poder hacer Triple Play se necesitan productos innovadores y modernos, inversión y desarrollo”, afirma Guillermo Alarcón, Director de Tecnologías Fijas de la firma en México.

Cada quien lo suyo

Alarcón señala no conocer un proyecto Triple Play en el mundo que sea igual a otro. “Hay estándares, como el acceso DSL, lo mismo la transmisión, pero en el mundo IP hay menos estandarización. Cuando pones todo junto para dar un servicio no hay estándares. En Asia, explica, les interesa mucho que puedas jugar en línea, estudiar, chatear, navegar y ver dos canales de TV mientras mandan fotos de la familia, son muy interactivos. Tienen pocos canales, pero muchísimo contenido bajo demanda. En Asia tienes que usar el acceso, transmisión, ruteo, etc., de cierta manera, y cada operador quiere diferenciarse del otro”.

En Italia es importante que haya algunos canales, pero de muy buena calidad, para que el fútbol se vea perfecto. Eso implica una red más orientada a calidad de imagen, aunque no sean tantos canales.

En EU se deben tener cientos de canales, aunque no se puedan ver todos. Allá cambiar de canal rápidamente es crucial. Los contenidos on demand son películas hollywoodenses, y los requisitos de seguridad son muy grandes, para que no se escape la información.

¿Que impulsa estas tecnologías? Que los operadores necesitan reunir varios servicios y cobrar por paquete, ofrecer mejores precios con más cosas incluidas. La tendencia es a la paquetización de las ofertas. “Se trata de ahorrar costos, aprovechando la infraestructura que está avanzando”, concluye Alarcón.