El asesinato de una industria

Los inicios. Parte 1

por Lionel Remigio

Desde el 1980 comenze  a trabajar en la industria de CATV . Y mis comienzos fueron desde abajo. Mi primer labor fue de instalador de cable con la antigua empresa Americable de Miami, luego vendida a Adelphia y ahora Comcast. Alli recibi mis primeros entrenamientos y me fascino la industria hasta que unos anos despues y en 1995,  esa fascinacion me llevo a abrir mi propia empresa. Mucho ha llovido desde esos dias de 1980 a la fecha, pero siempre me pregunte como era posible que enormes fortunas pasaron de una mano a la otra en dias. Me preguntaba tambien  como gigantescas empresas que florecieron en el giro se fueron a la bancarrota de la noche a la manana, y el por que,  respetados ejecutivos y propietarios de empresas, terminaron en la carcel acusados de malos manejos o de lavar dinero , perdiendo todo su capital o "desaparecidos" del escenario de la industria. Poco a poco fui encontrando respuestas y hechos que me sorprendieron.

Las respuestas las tratare de dar en esta serie de trabajos a los cuales he llamado " El Asesinato de una Industria". Y casi una situacion identica se creo en el sector de la radio en Miami donde se aplicaron los mismos esquemas con los mismos resultados. Y debo decir que hoy dia, no hay una sola tienda de radio en Miami debido a la misma situacion que atraviesa la industria del satelite que llegara al mismo punto que la del radio.

En esa epoca de los 80 y 90's florecieron en Miami empresas que proveian al mercado Latinoamericano de cuanto equipo era necesario para television por cable o satelite. Se creaban en America Latina empresas de cable por doquier. Y en Colombia florecian los llamados operadores comunitarios o parabolicos que proveian un servicio nunca antes ofrecido a sus comunidades. Y en Miami era la epoca dorada de empresas como Centennial, Antec y muchas otras mas. Eran los dias en que los proveedores sabian respetar a sus dealers y no interferian en sus ventas y dejaban que sus productos llegaran al mercado a traves de los que sabian hacer el trabajo de venderlos, y dar el sporte tecnico necesario. Y los dealers respetaban a sus clientelas brindando buenos productos y buen servicio con el mejor soporte tecnico en la mayoria de los casos. Era la epoca de los faxes y el comienzo de los celulares. Internet estaba en su infancia. No existian las ventas "On-Line" y se usaban los medios o canales "tradicionales" de venta que eran a traves de dealers o representantes autorizados, cada cual con un territorio asignado con cierta exclusividad. Era la epoca de los "caballeros" donde todos respetaban a todos. Y los fabricantes, respetaban acuerdos y documentos.

Pero todo comenzo a cambiar a partir de los anos 90's. Empresas gigantescas se vinieron abajo para dar paso a otras mas pequenas. Centennial que fue la ultima "grande" en caer,  dejaba enormes deudas detras y acusaciones entre sus duenos de malos manejos y cada cual culpaba al otro por la caida. La desaparicion  de Centennial pavimento el camino a personajes de bajos escrupulos que luego abrieron sus propios negocios, no sin antes, robarse de Centennial listas de clientes y computadoras aunque unos cuantos honestos tambien siguieron ese camino.

Lo cierto es que a partir de la caida de los grandes en Miami,  comenzo la debacle. Los que salieron de esas grandes empresas se lanzaron a crear las suyas. Y los mismos fabricantes que antes vendian a dos o tres "grandes" se vieron  en el dilema de que debian vender a 10 "pequenos" a los cuales conocian cuando eran empleados de aquellos grandes. Y se empleo la filosofia de les vendemos  a todos y que se maten entre ellos. Asi comenzo el principio del fin, aunque siempre los fabricantes se parcializaron por razones que desconocemos, a favor de algunos dealers pequenos contra otros que si eran grandes. Este era el caso de Purchasing Services Group, una pequena empresa de Miami que tenia todo el beneficio de BLonder Tongue y hasta mejores precios que otros gigantes como Multicom.En el caso de Blonder, jamas y nunca nos podiamos explicar como se le exigia a Multicom que tuviera existencias ( stocks) de hasta 1 millon de dolares en ocasiones, cuando a Purchasing Services nunca se le exigio semejante requisito. El caso es que Purchasing termino en bancarrota. Y desaparecio  dejando enormes deudas detras, y  sin pagarle  miles de dolares en comisiones a sus empleados y creando mas mala fama a la ya vilipendiada industria en Miami.

Pero antes  de Purchasing Services ya otros habian destrozado la reputacion del sector y el mercado. Uno de los que mas dano hizo a la industria en esos dias era VIP Cable que entre acusaciones de ventas de mercancia robada y lavado de dinero, tambien se fue a la bancarrota debiendo millones de dolares en deudas a proveedores incluyendo Belden Cable. El propietario de VIP en varias ocasiones se vio en problemas legales debido a acusasiones de lavado de dinero y ventas de equipos robados. Y esa situacion , fue otra que afecto el sector enormemente en los ultimos anos. Se comenzo a perder la confianza en la industria y quienes la manejaban.

Mas en la segunda parte....Manana Viernes 27 de Abril